Met de keten zorgen voor een doorbraak in regeneratieve landbouw

Het verhaal begint bij accountant - en (belasting)advieskantoor PwC, waar de wens ontstond om regeneratief eten en drinken beschikbaar te maken voor medewerkers. En dat is best bijzonder. Rob Klinkert, portfoliomanager bij PwC, vertelt: “Gezond, gevarieerd én plantaardig eten is in ons beleid vastgelegd. Ik ben van mening dat als je iets doet, je het ook meteen goed moet doen. Dus kiezen we niet alleen voor biologisch, maar gaan we ook voor sterkere biodiversiteit en klimaatadaptatie. Dat dit nu beleid is komt mede door MVO Nederland. Zij namen partijen uit de hele keten mee op bezoek naar een regeneratieve boerderij. Daar voelde ik tot in mijn diepste vaten: dit tikt alle boxen aan.”

Een ambitie op papier zetten kan iedereen. Dat vertalen naar de praktijk van de catering is een ander verhaal. En dus schakelde Rob met facilitymanagementpartner ISS, waar Christel Simmelink duurzaamheidsmanager is: “Toen Rob me belde moest ik wel even schakelen. Wat is regeneratief? En waarom willen we dat? Er ging een wereld voor me open toen ik net als Rob bij regeneratieve boerderij Schevichoven ben gaan kijken. Maar toen was ik snel om.”

Risico delen met zijn allen

Om regeneratief daadwerkelijk mee te nemen in beleid was de samenwerking met andere partijen essentieel. “In de eerste gesprekken met Bidfood en Van Gelder was niet iedereen enthousiast. Maar andere cateraars zoals Vitam zijn ook voorstander en dat gaf de oproep meer kracht. Mede daardoor kwam het tot een gesprek.” Uiteindelijk zorgde dit er ook voor dat Bidfood en Van Gelder met eigen boeren én nieuwe boeren gingen spreken. “Die waren meteen voor”, aldus Christel.

In het samenspel bleek het spreken van dezelfde taal en scherp krijgen wat ‘regeneratief’ betekent essentieel. “PwC zette de stip op de horizon, ISS vertaalde dat naar een concrete vraag, en wij bij Bidfood beoordeelden of het haalbaar was”, zegt Wim van der Aar, versinkoper bij Bidfood. “Dus toen we merkten dat veel partijen regeneratief wilden was het zaak om het ook werkbaar te krijgen in de keuken. De kok moet ermee uit de voeten kunnen.” Samen ontdekten ze dat het wél kon. Op voorwaarde dat er duidelijke afspraken kwamen. Daarvoor bood Boeren Natuurlijk de basis.

Leren van elkaar in de keten

De gezamenlijke zoektocht bracht ook nieuwe inzichten. Voor ISS betekende het dat de eigen organisatie breder naar duurzaamheid ging kijken: van vooral CO₂-reductie naar ook biodiversiteit en circulariteit. Voor Bidfood en Van Gelder betekende het dat eerdere scepsis plaatsmaakte voor een concrete aanpak. Wim: “Ik was eerst bang dat regeneratief net zo’n hype was als biologisch destijds. Dat is door allerlei keurmerken nooit écht gegroeid. Het verschil nu is dat Boeren Natuurlijk zekerheid en transparantie biedt, zonder dat het een keurmerk is. Daardoor kunnen we klein starten met vijftien producten, met de ambitie richting meer.”

Voor PwC was het een leerproces om de impact van regeneratieve landbouw te begrijpen. Rob: “Bewustwording zit hem in zien en ervaren. Ga eens naar een boer toe. Bijna niemand is daar geweest. Pas als je dat ziet, begrijp je de impact van het huidige landbouwsysteem.” Daarom gaan Bidfood en Van Gelder rondleidingen organiseren bij Cornelis, zodat koks, cateraars en opdrachtgevers met eigen ogen kunnen zien waar de producten vandaan komen.

Ook de boer zelf leerde mee. Cornelis Mosselman zocht al jarenlang naar stabiele afzet. “Ik wilde ooit vooral korte keten, rechtstreeks naar burgers. Dat is mooi, maar niet realistisch op schaal. Nu kan ik via chefs en de groothandel heel Nederland bereiken. Na al die jaren onzekerheid kan ik eindelijk laten zien dat het lukt.” Voor hem is de samenwerking een doorbraak: hij kan zich richten op het telen, terwijl de keten zorgt voor logistiek, voorbewerking en distributie. “Het spannendste is straks de start: hoe regelen we het wassen en opslaan? Ik weet in ieder geval: ik hoef het niet meer alleen te doen.”

Een gedeelde taal is de sleutel

Wat dit traject bijzonder maakt, is dat de partijen elkaar niet louter opvolgden, maar juist aanvulden. PwC stelde de vraag, ISS vertaalde die naar een concrete uitvraag, Bidfood van Van Gelder maakten het uitvoerbaar, en Cornelis leverde de producten. MVO Nederland bracht alles bij elkaar vanuit een gezamenlijk doel: regeneratief eten op schaal brengen. Tussendoor werd steeds gezocht naar een gezamenlijke taal. Christel: “Ik ben trots dat we samen de keten kunnen veranderen en laten zien dat het werkt. Stap voor stap, met oog voor kleinere locaties én voor een goede prijs voor de boer.”

Die gedeelde taal bleek de sleutel. PwC, ISS en Bidfood/Van Gelder erkennen Boeren Natuurlijk van MVO Nederland als leidend initiatief voor regeneratieve landbouw. Dat geeft houvast: geen versnippering, maar afspraken waar iedereen zich in kan vinden. Zo blijft de integriteit van natuurlijke landbouw intact en ontstaat tegelijk de mogelijkheid om op te schalen.

Naar systeemverandering

Het resultaat van deze samenwerking is meer dan een set producten in het PwC-bedrijfsrestaurant. Nu de regeneratieve groenten en akkerbouwproducten in het Bidfood en Van Gelder-assortiment staan, kunnen ook andere organisaties met dezelfde ambitie instappen. Daarmee groeit de impact van één vraag uit tot een systeemverandering. Rob: “Ik zou zeggen: niet praten maar doen. Werk samen. En sluit je aan bij bestaande initiatieven zoals Boeren Natuurlijk.”

Opschalen

Bidfood kijkt ondertussen vooruit. Wim: “Als ik over twee jaar drie procent regeneratieve omzet heb, dan vind ik dat heel netjes. Ik hoop dat er meer boeren gaan aansluiten.” Voor PwC ligt de ambitie hoger. Rob: “Waarom zou je het bij vijf procent van je aardappel-, groente- en vleesinkoop houden? Dat is te laag. Als je als inkopende partijen samen volume neerzet, komt er echt tractie.”

Cornelis kijkt er nuchter naar, maar niet zonder trots. “Het voelt als pionieren, maar ook als een droom die uitkomt. Na al die jaren kunnen we eindelijk laten zien dat het gaat lukken.”

Samen laten PwC, ISS, Bidfood, Van Gelder en Cornelis zien hoe ambities werkelijkheid worden. Niet door één partij, maar door de keten heen. Dat is de kracht van Boeren Natuurlijk: een systeem bouwen waarin regeneratieve landbouw groot kan worden, met alle partijen betrokken van begin tot eind.

“Zonder MVO Nederland was dit nooit gelukt. Als onafhankelijke partij tussen vraag en aanbod verbindt het belangen en kunnen partijen samen risico’s dragen van zo’n gedurfde stap”, sluit Cornelis Mosselman af.

Meer informatie over ecologische verduurzaming, cateringdienstverlening, duurzaamheid in FM, CO₂-reductie en de CO₂-prestatieladder.

Verantwoording: dit artikel is samengesteld door MVO Nederland en verscheen eerder op hun website.